Voordat we bij het eenvoudig overdekte checkpoint zijn, is de auto al uitvoerig digitaal gescand.
Geen geniepige flitspaal, maar links en rechts opgestelde vreemde apparatuur die veel weg heeft van een koplamp afstelapparaat en verstelbare kapperslampen die gebruikt worden om een krulspeldmodel een weekje vast te branden.
Een bewapende in groen uniform gestoken variant van John Wayne vraagt of we US-citizens zijn.
‘We’re from Europe’, en braaf overhandig ik onze Nederlandse paspoorten.
Een donkere zonnebril verbergt zijn ogen, zijn uitstraling laat weinig ruimte voor humor en grollen.
Een verkeerd begrepen grap over de Nederlandse Nationaliteit sterft op mijn lippen. In een middagje oeverloos ondervragen door Customs Border Protection heb ik weinig trek.
20 minuten stress op vliegveld Heathrow zit nog vers in mijn geheugen.
Naast een geldig paspoort en vliegticket is toestemming nodig om naar de US of A te mogen vliegen.
Daar mag je dus ook nog ff online voor dokken.
Die onduidelijke dienstregeling had ik dus gemist op de website van de Ambassade.
Normaliter geen probleem, maar wie vliegveld Heathrow kent ziet de bui al hangen.
De enkel Brits muntgeld accepterende PC met Engels toetsenbord in een overvolle vertrekhal is onderdeel van de test.
Denk nou niet dat het met deze CBP-fuik gedaan is.
Dat de boys en girls van Homeland Security hun job serieus nemen blijkt nog geen half uur rijden later, als voor ons een wit-groene SUV met gezwinde spoed de snelweg op draait.
De reden van de haast wordt al snel duidelijk.
3 Border Patrol voertuigen met felle zwaailichten hebben een ietwat morsige camelkleurige camper aan de kant gezet.
Even lijkt het of we een filmset inrijden.
Terwijl de camperbestuurder via het zijraampje op voorzichtige afstand wordt ondervraagd, staan 2 collega’s schuin achter het verdachte object op een 10-tal meters in de woestijn met de rechterhand op het holster.
Duidelijk geen inspectie op technische mankementen, maar eerder een serieuze indicatie op nerveuze illegale inhoud.
Hier zal nog geen kakkerlak aan de aandacht ontsnappen.
Wat op de Nederlandse buis als reality soap wordt uitgezonden, is hier de keiharde werkelijkheid van een grensoorlog waarbij dagelijks doden vallen.
Truth or consequences is het motto.
Tekst & beeld © 2011 Remmert Bolderman – panholland.com
